Et politisk forlig er en skriftlig aftale indgået mellem regeringen og et eller flere Folketingspartier, der forpligter alle parter til at støtte det aftalte indhold – typisk ved at stemme for de nødvendige lovforslag – og til at inddrage hinanden, inden der foretages væsentlige ændringer på det forligsbelagte område.
Forlig adskiller sig fra stemmeaftaler ved at have en vedvarende, gensidig forpligtelse: parterne kan ikke opsige eller ændre aftalen ensidigt, men skal have de øvrige forligspartneres accept. Det giver langsigtede, stabile rammer på tværs af valgperioder.
Kilde: Finansministeriet, Praksis vedr. gældende forlig (februar 2023) · Folketing, Notat om normer for politiske forlig, UFO Alm.del 2016-17, bilag 7
Finansministeriet slår selv fast i sine FIU-svar: "Der eksisterer ikke en entydig definition af politiske forlig eller deres varighed." Det giver anledning til tre konkrete forbehold:
- Afgrænsningen varierer over tid. Finansministeriet justerer løbende, om en given aftale tæller som forlig eller blot som stemmeaftale. Tal fra forskellige år er derfor ikke direkte sammenlignelige.
- Stemmeaftaler tæller ikke med. Aftaler hvor partierne blot forpligter sig til at stemme for et konkret lovforslag – uden den vedvarende gensidig bindende forpligtelse – indgår ikke i oversigten.
- Forlig bortfalder ved valg. Et forlig ophører, hvis de partier der bærer det, mister flertal i Folketinget efter et valg. Den nye regering vælger typisk, hvilke forlig den ønsker at videreføre.